Perfeccionismo pode custar a carreira

Conheço poucos executivos que admitem travar por medo. A maioria chama de rigor.

Costumo ver isso aparecer de formas diferentes. Seja a apresentação que chega à sétima revisão na véspera. Ou o e-mail para o CEO que fica duas horas parado numa vírgula. E o relatório que só é enviado quando já perdeu parte da utilidade.

Em todos esses casos, a pessoa está convencida de que está sendo cuidadosa. Às vezes está. Mas, muitas vezes, o que está em jogo não é cuidado. É o medo de ser julgado por algo que leva seu próprio nome.

O ponto mais interessante é que esse comportamento raramente é constante. Ele é seletivo. E essa seletividade costuma revelar a origem do problema.

O mesmo executivo que trava numa mensagem para a liderança sênior decide em minutos um investimento relevante. A complexidade da tarefa não explica tudo. O que muda é quem vai olhar para a entrega, e quanto essa pessoa importa para a imagem de quem entrega.

A régua certa para a situação certa

Um relatório para o board pede acabamento. Um rascunho para alinhar a equipe não pede o mesmo nível. Insistir em aplicar a mesma régua nos dois casos não é excelência. É desperdício de tempo, energia e velocidade.

Os executivos que lidam bem com isso ajustam a exigência à situação. Sabem diferenciar uma entrega que exige alta precisão de uma entrega que precisa apenas destravar uma conversa.

Quem trava faz o oposto. Aplica a mesma exigência a quase tudo, porque a régua não nasce da necessidade do trabalho. Nasce da necessidade de se sentir seguro diante de quem vai avaliar.

E essa necessidade não sabe distinguir contexto. Trata um rascunho interno com a mesma tensão de uma apresentação para o conselho.

A ansiedade de uma pessoa vira o ritmo de atraso de todos.

O problema é que esse padrão se espalha sem alarde. Um líder que trava em tudo que leva seu nome ensina a equipe, mesmo sem dizer, que nada incompleto será bem recebido. As pessoas param de trazer rascunhos. Escondem o trabalho até terem certeza de que está pronto. E, quase sempre, pronto significa tarde demais.

Também existe um efeito importante na forma como esse executivo é lido. Quem demora demais para decidir, publicar ou encaminhar costuma ser interpretado como inseguro. Raramente como cuidadoso.

Pode ser uma leitura injusta, mas é uma leitura comum. Velocidade consistente comunica domínio. Perfeição atrasada comunica dúvida, mesmo quando o conteúdo final é tecnicamente melhor.

Não costuma funcionar pedir para uma pessoa perfeccionista “relaxar”. Isso ataca o sintoma, não a causa.

O que ajuda é uma pergunta antes de abrir o arquivo pela décima vez: O que esta entrega específica precisa resolver?

Essa pergunta recoloca o trabalho no centro. Na maioria dos casos, a resposta é mais simples do que a ansiedade sugeria. O board não distingue a sexta versão de um slide da nona. A equipe, por outro lado, percebe claramente a diferença entre receber um retorno rápido e esperar uma semana por algo impecável.

Uma segunda pergunta também ajuda: Essa exigência está a serviço do trabalho ou está a serviço da forma como eu quero ser percebido?

Os executivos que resolvem essa questão não abandonam a exigência. Também não baixam o nível do que entregam. Eles ficam mais seletivos.

Escolhem as duas ou três entregas do trimestre que realmente merecem capricho máximo. No restante, liberam com mais velocidade, sem culpa e sem transformar cada entrega numa prova de valor pessoal.

Perfeccionismo raramente é apenas padrão alto. Muitas vezes, é uma disputa silenciosa sobre quem decide quando algo está pronto: a situação ou o medo de quem entrega.